Zaterdagmorgen 6.15 uur. De wekker. De dag van de finale van het NOJK is begonnen. Om 7.15 staat het vertrek vanaf de Reggehal naar sporthal Merwesteijn te Nieuwegein gepland. We kunnen mooi op tijd vetrekken en een kleine colonne onder leiding van “tom-tom”Conrad reist af naar het westen.

Na een vlot ritje van ruim een uur arriveert het gezelschap in Nieuwegein. De meiden maken zich klaar voor de wedstrijden, de ouders drinken een welverdiend kopje koffie en de coach zorgt voor de papieren en de andere formaliteiten bij de organisatie van de Nederlandse Open Jeugd kampioenschappen.

Het is rond 9.30 uur, er heerst een goede sfeer, je voelt bij iedereen in de hal een gezonde spanning en de meiden lijken er wel klaar voor. Er wordt lekker ingeslagen en geserveerd. De scheidsrechters op alle vier de velden fluiten voor het begin van de wedstijd. Het is nu echt begonnen.

De eerste tegenstander van vandaag is direct een hele zware. V.C. Sneek. De meiden uit misschien wel de beste jeugdopleiding van Nederland. Dit valt ook vanaf het begin te zien. Sneek neemt direct het initiatief, de meiden uit Friesland leggen ons een behoorlijke servedruk op en zorgen ervoor dat we ons kanon, Liza, niet in stelling kunnen brengen. Ook aanvallend laat de tegenstander zien heel wat in huis te hebben. Maar Rivo is een knokploeg, een groep die ook een geweldige servedruk kan produceren en zich niet zomaar uit het veld laat slaan. Na een achterstand van een punt of 5 vraagt Mark toch even een time-out aan. Natuurlijk om het geweld van Sneek even te stuiten maar vooral om de koppies omhoog te krijgen. De afspraak was namelijk: GENIETEN en proberen zo lekker mogelijk te spelen. Uiteindelijk lukt dit nog redelijk na het stroeve begin, maar als er bij Sneek iemand aan serve komt die het ons wel heel moeilijk maakt dan is toch het verzet in deze set gebroken. We kijken vanaf de 10 steeds tegen een grotere achterstand aan en kunnen geen ommekeer forceren. 25-17 verlies. In het begin van de tweede set lijken de meiden van Rivo Rijssen zich herpakt te hebben. Ze krijgen grip op de serve, de passlijn staat goed en we kunnen een aantal goede aanvallen scoren. De tegenpartij blijft echter gewoon bij, speelt makkelijk en bedenkt halverwege de set dat het wel mooi is geweest met Rivo. Een enorme servedruk, gepaard gaande met de ene snoeiharde aanval na de andere, over mid of buiten. Het maakt niet uit. De granaten ploffen bij ons in het veld uiteen en er is geen houden aan. Ook deze set kunnen we verder geen potten meer breken en een tweede 25-17 is het gevolg. Even bij elkaar, even de neuzen weer de zelfde richting op krijgen en dan even een uurtje rust.

De tweede wedstrijd is een voorproefje van de mannenwedstrijd van de middag. Rivo Rijssen tegen Dynamo Apeldoorn. De eerste set nemen we op serve van Yael direct een comfortabele voorsprong. Liza wordt goed gevonden door Naomi en Ellemijn en de verdediging zorgt voor een prima aanvoer naar het net. Dit lijkt wel een makkie te worden. Maar zodra je dit denkt dan…… Op een 7-1 voorsprong weet Dynamo te scoren en de serve over te nemen. In een poep en een scheet trekken ze de stand weer gelijk. Waardoor: eigen fouten. Serves pakken die uit zijn, een bal in het blok of uitgeslagen, enz enz. Om het allemaal nog pijnlijker te maken dendert Dynamo binnen 1 rotatie door tot een voorsprong van 18-11. Dan komt Yael weer aan serve en dus ook Liza weer aan het net. Het team veert op en herpakt zich erg goed. Een aantal ketsers aan Apeldoornse zijde, heel veel mooie mid-aanvallen en een attente verdediging zorgen ervoor dat we van 18-11 terugkomen en een voorsprong kunnen nemen van 21-18. Vanaf dat moment komt een gelijkwaardige en spannende op strijd op gang om de eerste set. Uiteindelijk is het Rivo die de set naar zich toe weet te trekken met 25-23. We hebben ons eerste puntje in ieder geval binnen. Dat dit een positieve weerslag heeft op het team wordt wel duidelijk in de tweede set. Rivo speelt vrijuit, alles klopt, aanvallend en serverend is er meer dan voldoende druk op de tegenstander en ook de reservebank kan in deze set een uitstekende bijdrage leveren in een mooie setwinst van 25-13. Hiermee is dus onze eerste wedstrijd gewonnen.